La persona que tarda en dormirse, se despierta varias veces y también ronca fuerte o tiene pausas respiratorias observadas puede estar enfrentando más de un problema del sueño. COMISA es la sigla en inglés que corresponde a insomnio y apnea del sueño comórbidos y describe la coexistencia de insomnio y apnea obstructiva del sueño (AOS). Una condición no excluye la otra — y reconocer ambas puede ayudar a orientar una evaluación más completa.
COMISA no es un diagnóstico que se confirme mediante un cuestionario, una aplicación o una prueba en línea. La investigación del insomnio y de la AOS tiene etapas propias y debe ser realizada por un profesional habilitado, considerando los síntomas, los antecedentes y los estudios cuando estén indicados.
¿Qué es COMISA?
El insomnio implica una dificultad persistente para iniciar el sueño, permanecer dormido o volver a dormirse después de despertar, a pesar de disponer de una oportunidad adecuada para descansar. Cuando el problema se repite y afecta el funcionamiento durante el día, merece una evaluación clínica. En adultos, los criterios utilizados para el insomnio crónico consideran la frecuencia de los síntomas, su duración y el impacto diurno; no basta con una o dos malas noches.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando la vía aérea se estrecha o se cierra repetidamente durante el sueño. Pueden producirse ronquidos, pausas en la respiración, sensación de ahogo o despertares. El diagnóstico depende de una evaluación clínica y de un estudio del sueño cuando esté indicado.
En COMISA, estas dos condiciones aparecen juntas. La literatura describe distintas estimaciones de frecuencia según la población estudiada y los criterios utilizados, por lo que un único porcentaje no representa a todas las personas. Los estudios también asocian la coexistencia con una mayor carga de síntomas y un peor funcionamiento diurno, sin que esto demuestre que una condición cause la otra en cada individuo.
¿Qué signos pueden aparecer?
Los síntomas de insomnio pueden incluir tardanza en conciliar el sueño, despertares prolongados, despertar antes de la hora deseada y sensación de sueño no reparador. Durante el día, algunas personas refieren cansancio, irritabilidad, dificultad para concentrarse o preocupación persistente por el sueño.
En la AOS, los signos que merecen atención incluyen ronquidos fuertes y frecuentes, pausas respiratorias percibidas por otra persona, sensación de ahogo durante la noche y somnolencia diurna. Algunas personas no perciben los episodios respiratorios; por eso, el relato de quien duerme cerca puede ser útil.
La presentación varía. No todo ronquido significa apnea, y no todo despertar nocturno indica insomnio crónico. Lo que importa es el conjunto, la persistencia y el impacto de los síntomas.
¿Cómo se realiza la evaluación?
La entrevista clínica puede abordar los horarios de acostarse y levantarse, los despertares, los ronquidos, las pausas percibidas, la somnolencia, los medicamentos, las condiciones de salud y las consecuencias durante el día. Un diario del sueño puede organizar horarios y síntomas; los cuestionarios pueden ayudar en la detección inicial, pero no sustituyen la evaluación médica ni confirman la AOS.
Cuando hay sospecha de apnea, el profesional evalúa si es necesario un estudio del sueño. La polisomnografía registra diferentes señales fisiológicas durante la noche; en determinadas situaciones, puede considerarse una prueba domiciliaria específica para la apnea. La elección depende del cuadro clínico y de factores como las condiciones de salud y la calidad esperada del estudio. Un estudio del sueño de una noche, de forma aislada, tampoco establece por sí solo un patrón crónico de insomnio.
Si una prueba domiciliaria es negativa, no concluyente o técnicamente inadecuada a pesar de que persista la sospecha clínica, el profesional puede considerar una investigación adicional. No suspenda medicamentos ni modifique tratamientos para “mejorar” el resultado de un estudio sin orientación.
¿Cómo pueden abordarse ambas condiciones?
La estrategia es individualizada y puede incluir medidas dirigidas a cada problema. Para la AOS, la modalidad de tratamiento depende de la evaluación y del diagnóstico; la presión positiva (PAP/CPAP) es una de las opciones cuando está indicada. Para el insomnio crónico, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es un abordaje estructurado que puede discutirse con un profesional habilitado.
Los estudios no señalan una secuencia única que sirva para todos. En un ensayo aleatorizado con 145 adultos con AOS e insomnio, cuatro sesiones de TCC-I antes del CPAP se asociaron con un mayor uso promedio del equipo y una mayor aceptación inicial en comparación con la atención habitual. Por su parte, el estudio MATRICS encontró una mejoría en las medidas de insomnio con TCC-I antes o junto con PAP, pero no observó una diferencia significativa en la adherencia a PAP entre los grupos. Estos resultados muestran por qué no se debe prometer que tratar el insomnio aumentará la adherencia al CPAP en todas las personas.
La higiene del sueño puede apoyar una rutina, pero no debe presentarse como un tratamiento único suficiente para el insomnio crónico. Los medicamentos para dormir, la presión del CPAP y otras decisiones terapéuticas deben discutirse con el profesional responsable; no inicie, suspenda ni ajuste nada por cuenta propia.
Preguntas frecuentes sobre COMISA
¿COMISA es una enfermedad diferente?
El término describe la coexistencia de insomnio y apnea obstructiva del sueño. No sustituye la evaluación individual de cada condición.
¿Tener insomnio significa que no puedo tener apnea?
No. Ambas condiciones pueden coexistir. Los ronquidos habituales, las pausas respiratorias observadas o la sensación de ahogo nocturno deben mencionarse durante la evaluación, incluso cuando el motivo principal de consulta es el insomnio.
¿El CPAP resuelve el insomnio?
No siempre. El CPAP se utiliza para la apnea cuando está indicado, pero el insomnio persistente puede necesitar una evaluación y un abordaje propios.
¿Necesito hacerme una polisomnografía?
No todas las personas con insomnio necesitan este estudio. Cuando hay sospecha de AOS u otro trastorno, el profesional evalúa qué investigación es apropiada. Los cuestionarios y los relojes inteligentes no sustituyen esa decisión.
¿Cuándo buscar una evaluación?
Hable con un profesional si la dificultad para dormir es persistente y afecta la vida cotidiana, o si hay ronquidos frecuentes, pausas observadas en la respiración, sensación de ahogo nocturno o somnolencia importante. Si siente somnolencia al volante, no conduzca; deténgase en un lugar seguro y busque una alternativa.
Este contenido es educativo y no sustituye una evaluación médica individual. Los síntomas descritos no confirman un diagnóstico ni indican un tratamiento específico.
Fuentes consultadas
- Ong JC et al. Apnea del sueño e insomnio: evidencia emergente para un manejo clínico eficaz.
- Sweetman A et al. Insomnio y apnea del sueño comórbidos (COMISA): prevalencia, consecuencias, consideraciones metodológicas y ensayos controlados aleatorizados recientes.
- Educación sobre el sueño de la AASM. Algoritmo de insomnio y apnea del sueño comórbidos (COMISA).
- Sweetman A et al. La terapia cognitiva y conductual para el insomnio aumenta el uso de la terapia con CPAP en participantes con apnea obstructiva del sueño e insomnio comórbido: un ensayo clínico aleatorizado.
- Ong JC et al. Un ensayo controlado aleatorizado de TCC-I y PAP para la apnea obstructiva del sueño y el insomnio comórbido: resultados principales del estudio MATRICS.